Ya lo decían los grandes como Levi Strauss, Malonowski y Mead, la observación es vital y forma parte del método científico siempre y cuando sea objetiva. ¿Qué es la observación? Es el procedimiento objetivo de recolección de datos o registro de sucesos por medio del sentido de la vista. A la vez describe y delimita un problema o fenómeno, lo analiza e interpreta para una comprobación posterior. Para que la observación tenga calidad científica (pues forma parte del método científico) debe incluir la descripción de seis elementos: objeto a observar, sujeto que observará, el medio y el lugar de observación, recogida de datos y la interpretación de los resultados.
La observación se puede analizar como técnica, método inductivo/etnográfico o un paso de la metodología cualitativa o cuantitativa.
Existen ciertos presupuestos sobre la observación. Se observa desde un cuerpo, desde un esquema preestablecido o desde una trayectoria de vida. También desde un registro de observación previa o desde unos sentidos construidos. Sea como sea, la observación es un proceso:
Para esto se debe tomar en cuenta que hay niveles de procesamiento:
1) Superficial: características físicas y perceptivas
2) Intermedio: identificación y categorización
3) Profundo: significado y comparación
El sujeto observador es un investigador y su práctica es multisensorial. De la realidad de los sujetos observados o investigados se extrae información traducida en datos y que producirán conocimiento.
Ya decíamos que la observación es objetiva. También debe poseer un respaldo teórico, ser selectiva, intencionada e interpretativa. Así que cuando sea el momento, se observará lo que marca la teoría, lo que permite conectar las preguntas de investigación y las evidencias proporcionadas; las regularidades y las excepciones.
Tipos de observación hay tantas como sabores de helado en el mercado de Oaxaca. Por mencionar algunas: directa, indirecta, descriptiva, enfocada, selectiva, estructurada, semi-estructurada, participante, no participante, de campo, de laboratorio, sistemática, no sistemática, individual y colectiva.